Wartatrans.com, JAKARTA – Perjalanan kereta api di Indonesia bermula dari jalur Semarang–Tanggung yang mulai beroperasi pada 10 Agustus 1867. Lintasan sepanjang sekitar 25 kilometer tersebut membuka babak baru transportasi darat berbasis rel yang kemudian berkembang menghubungkan berbagai kota.
Setelah 159 tahun, jaringan perkeretaapian terus melayani mobilitas masyarakat dengan jangkauan perjalanan yang semakin luas.
Pembangunan jalur pertama tersebut dilaksanakan oleh Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij (NISM), diawali dari kawasan Kemijen, Semarang, pada 1864. Jaringan kemudian berkembang menuju Kedungjati, Solo, hingga Yogyakarta. Pada masa awal pengoperasiannya, kereta api telah melayani perjalanan masyarakat sekaligus pengangkutan komoditas yang mendukung kegiatan perdagangan antardaerah.
Catatan sejarah menunjukkan bahwa pada 1870, NISM menjual 844 tiket kelas satu, 10.206 tiket kelas dua, dan 153.809 tiket kelas tiga untuk layanan di jalur Semarang–Solo. Kehadiran kereta api pada masa tersebut mulai memberikan pilihan perjalanan bagi masyarakat dari berbagai kelompok, sekaligus membuka hubungan antarkota yang sebelumnya mengandalkan perjalanan melalui jalan raya.
Vice President Corporate Communication KAI Anne Purba mengatakan sejarah tersebut menunjukkan bagaimana kebutuhan mobilitas masyarakat terus berkembang seiring pertumbuhan kota dan kegiatan ekonomi. Kereta api yang pada masa awal beroperasi melayani jaringan terbatas kini menjadi salah satu pilihan masyarakat untuk bekerja, menempuh pendidikan, menjalankan usaha, mengunjungi keluarga, hingga berwisata.
“Sejak perjalanan pertama dari Semarang menuju Tanggung pada 1867, kereta api telah menjadi bagian dari aktivitas masyarakat. Perkembangan jaringan dan layanan selama lebih dari satu setengah abad memperlihatkan bagaimana transportasi berbasis rel terus mengikuti kebutuhan perjalanan antarkota dan antardaerah,” ujar Anne.
Berdasarkan laporan kinerja angkutan penumpang KAI, sepanjang Januari–Oktober 2026 sebanyak 49.932.764 pelanggan telah menggunakan layanan kereta api jarak jauh dan lokal. Jumlah tersebut meningkat 8,99 persen dibandingkan periode yang sama tahun 2025 sebanyak 45.814.275 pelanggan, dengan tambahan 4.118.489 pelanggan. Capaian tersebut mencerminkan pertumbuhan perjalanan masyarakat melalui jaringan kereta api di berbagai wilayah operasional KAI.
Di wilayah Daop 4 Semarang, yang memiliki keterkaitan erat dengan sejarah awal perkeretaapian Indonesia, jumlah pelanggan sepanjang Januari–Oktober 2026 mencapai 6.055.468 pelanggan. Angka tersebut meningkat 9,66 persen dibandingkan periode yang sama pada 2025 sebanyak 5.522.150 pelanggan, atau bertambah 533.318 pelanggan.
Kebutuhan perjalanan masyarakat di kawasan Jawa Tengah juga tercermin dari relasi Solo Balapan–Semarang Tawang yang melayani 181.920 pelanggan, serta arah sebaliknya Semarang Tawang–Solo Balapan sebanyak 173.573 pelanggan sepanjang Januari–Oktober 2026. Kedua relasi KA lokal tersebut mencatat total 355.493 pelanggan, menggambarkan aktivitas perjalanan antarkota di kawasan yang memiliki sejarah panjang perkembangan jalur rel.
“Pertumbuhan pelanggan menunjukkan bahwa layanan kereta api terus digunakan masyarakat untuk mendukung berbagai aktivitas. Di Jawa Tengah, jaringan bersejarah yang menghubungkan sejumlah kota tetap memiliki peran dalam mobilitas sehari-hari. KAI terus meningkatkan kualitas layanan, kenyamanan, dan kemudahan akses agar perjalanan pelanggan semakin baik,” jelas Anne.
Di tengah perkembangan transportasi modern, peninggalan sejarah perkeretaapian juga terus dijaga. Stasiun Tanggung, Kedungjati, serta berbagai bangunan dan sarana bersejarah lainnya menyimpan perjalanan panjang perkembangan teknologi dan pelayanan kereta api. Keberadaan aset heritage tersebut memberikan kesempatan kepada masyarakat untuk mengenal asal-usul jaringan transportasi yang masih berperan dalam kehidupan saat ini.
“Sejarah perkeretaapian merupakan bagian dari perjalanan Indonesia dalam membangun konektivitas antardaerah. Melalui pengembangan layanan dan pelestarian aset bersejarah, KAI ingin memastikan setiap generasi dapat mengenal perjalanan masa lalu sekaligus menikmati layanan kereta api yang aman, nyaman, dan semakin relevan dengan kebutuhan masyarakat,” tutup Anne.(fahmi)
